渡边，这个过了三十年循规蹈矩办公室生活的小官僚，在闻知自己得了绝症，只剩下不到半年的时光后，他痛苦地意识到自己过往的生活全都没有意义，生命是如此短暂，在醒悟的瞬间，死亡已经快要来临……这是黑泽明1952年的黑白电影《生之欲》，现实主义的手法所带来的直指人心的力量，引发人们深刻思考生命的意义：我们将怎样过完我们这一生才算没有虚度？我们想要成为什么样的人和将要成为什么样的人？
　　
　　影片开头，一群市民来市政府市民课反映排污问题，市民课把问题踢给公园部门，公园部门踢给交通部门，皮球这样轮番在市府所有基层部门之间踢了一圈后，又返回市民课，而那个埋头于连篇累牍的卷宗之中面容愁苦苍老的市民课长，就是渡边。此时画外音为观众介绍了渡边先生，这个三十年没有请过一天假，如同行尸走肉的家伙，实际上早已经死了二十年，他生活的唯一目的，就是保住饭碗，“因为这个世上，保住饭碗的最好方法，就是什么也不做。”而那个市政厅各部门之间互相推诿，不主动解决问题的场景，就是这种生存哲学的最好体现，个人决不能超越群体而存在，所以，部门职能这个硕大的阴影成了个体无为的最好借口。
　　
　　影片中，渡边得知自己胃癌已经晚期后，生命的虚无和死亡的阴影整个地覆盖了他的心灵，他曾想在自己的亲人那里得到安慰，可到头来却发现儿子儿媳只是在意他的退休金，他和儿子之间的关系，也早已冷漠僵化到了一定地步；他也试着放纵自己的身心，在麻醉和纵欲中忘却一切，但是，酒醒后更觉虚无痛苦，纵欲后灵魂更易坠入无底深渊，丑陋的面目连他自己都感到害怕；后来，在和那个向他辞职的年轻女下属的交往中，他渐渐被她鲜活的，快乐的生命所触动，在她已经厌烦他的纠缠的时候，渡边痉挛着面孔对她说：“你为什么这么不可思议地活着，我也想像你那样活着，我这个木乃伊”她回答他只是吃饭睡觉而已，“只是吃饭睡觉吗？那生命的意义何在？”渡边困惑地说。她被他歇斯底里的神情吓着了，拿出她在工厂里做的玩具兔子，回答他：“我制作它们的时候，会想象自己和全日本的小孩一起玩。”在他们说话的时候，餐厅里有一大群开生日宴会的年轻人，当渡边幡然醒悟往楼下奔去的时候，所有的人都在唱生日快乐，这给我们强烈的渡边重生的信号！
　　
　　渡边终于在死前做了一件实实在在的事，就是影片开头市民反映的社区污水问题，他在本来因积污带来疾病流行的贫民社区修建了一个公园，在修建的过程中，他排除所有的困难，干劲十足，本来快泯灭的人性重又散发光芒，他逐渐得到了社区民众的拥戴，在快要完工的公园里，下起大雪，他坐在秋千架上，平静地唱起了那只歌谣：人生是短暂的，少女们，坠入爱河，在盛开的红色从你的嘴唇退去之前，在你的激情，冷却之前，你们这些人，谁能知道没有明天……
　　
　　2．
　　在渡边获得自我的救赎之前，有两个事件堪称重要，如前所述。当人生命将尽，去日的回忆就纷至沓来，在渡边的眼中，儿子就是往事的化身符号，在他的眼前，又出现了妻子死后，他独自一人抚养儿子的一幕幕场景，在追忆中，他深情地呼唤自己儿子的名字，此时楼上的房间里答应了一声，他激动地往楼上爬，但是却传来儿子漫不经心的命令，他让渡边关好大门，在儿子怀疑他与年轻女职员之间有私情，严厉地训斥他的时候，本来要告诉儿子自己病情的话咽回了肚子里，在亲情里寻找安慰的路阻断了。
　　
　　遇见年轻放荡的小报专栏作家后，他们一起在纵情声色之中寻求麻醉，影片给我们展示了声色犬马的众生相，但是，渡边寻找出路的灵魂却不能认同这一派喧闹，在爵士舞厅，众人欢歌笑语后，钢琴师问他还要听点什么，他点了那首“人生是短暂的。”在乐声中，众人又开始跳起舞来，但是随着渡边苍老悲凉的声音响起，所有人却都惊异地沉默下来，在歌声中，渡边已泪流满面。
　　
　　在和作家回程的车上，两个妓女坐在旁边，一个在数钱，另一个在对着化妆镜忸怩作态，离开了喧闹背景的几个人，都显得疲惫丑陋，渡边下车小便，作家迎上前去，两人分别看清了对方的脸，作家吓得后退了几步，镜头此时俯拍，渡边的脸阴暗麻木，充满了死亡之色。
　　
　　渡边后来的重生向我们证明了一点，不要祈望在外部世界得到安慰和救赎，无论是在“部门”里面行尸走肉的生活，还是放荡麻醉，甚至是亲情爱情，都不能让我们得到最根本的灵魂的安宁，救赎首先应该从自我开始，从内部开始，生命的要义，就会在不断的追寻与行动中显现出来……
　　
　　3．
　　影片的细节，极其准确精微地反映了人的性格，心灵的转变，同时，又具有暗示性的含义，另外，黑色的幽默竟然也一直存在于冷峻的叙事之中。
　　
　　从渡边的动作，体态，甚至衣服的款式，料子，我们大致就能猜到那是一个什么样的家伙，他像是果戈理在《套中人》中描写的那类把自己包裹很严实的人，了无生趣，循规蹈矩，每天晚上把自己的西服裤子折好，放在枕头底下压着，几乎不买新帽子。
　　
　　在医院检查的场景中，巧妙地叙事角度，既引人发笑又让人心寒，渡边在候诊时和一位高深莫测的家伙聊起来，他告诉渡边胃癌的具体症状，“当你把上周吃的东西都呕吐出来的时候，你也就只有六个月可活了。”而且医生一定不会告诉病人实情，他只会把胃癌说成普通的胃溃疡……当这个家伙开始说的时候，渡边就开始心惊肉跳，渡边的表情反映和后来医生说的话（和那个家伙说的一字不差）都让人发笑，但是又不由得可怜这个倒霉蛋。当他回到家中，习惯性的把自己的裤子放在枕头压着的时候，突然之间悲哀涌上心头，他一头钻进被窝里哭起来，此时镜头摇上，墙上的两张奖状提示他三十年来兢兢业业的工作全都没有意义，生命被虚度了，在后来与年轻的女下属的交往之中，她无意中说：“三十年工作没有一点错误，您至少可以休息六个月！”在渡边听来，这一语双关的含义，又是直接刺中他的心事，女职员的辞职信，他仍然一如既往地纠缠形式，他指出了格式的错误，当她走的时候，他看见她棉袜上的破洞，于是就到店里买了一双送她……这些非常能显示人物心理，性格的流畅的细节在影片里凝聚成为了现实主义洪流。
　　
　　影片多次出现俯拍渡边面孔的特写镜头，也由于特殊的用光，在黑白的画面里，他颤抖，苍白，疲惫的内心也就得到了外化的表现。
　　
　　4．
　　渡边修建公园的事迹，影片没有直接表现，而是通过葬礼上的所有人的对话和回忆中显现出来，这样，该片的批判现实的力量，进一步达到高潮，虚伪冷漠的市长的发言，市政各部门代表曲意逢迎的态度，对比闻讯赶来吊丧悲痛万分的市民，嘲讽不言而喻，渡边个人获得了救赎，但是“部门”却把他的努力划归名下，市长强调渡边的努力如果离开部门职能而存在是荒谬的，记者却暗示说渡边是因为对这个论调不满而选择自杀在自己修建的公园里的，市长走后，市民课的同事，都纷纷猜测他转变的动因何在。他的死，除了触动了一个哽咽得说不出话来的职员外，留给众人的似乎只有谈资和职位变动了，而下一场踢足球游戏，仍将无休无止的进行下去，没有人意识到，人生是短暂的！

本片具有深刻的思想内涵，被评为黑泽明的最高杰作。在国际上亦获得极高的评价。描述一个得胃癌晚期的模范公务员老人，在生命的最后时刻所遭遇的种种。当他回到家中时，却听到唯一的儿子和媳妇想利用他的退休金及储蓄，到外面另组小家庭。伤心的渡边望着亡妻的照片老泪纵横。在一位年轻的女部属的帮助下。他打起精神，亲自督促建设社区公园。但所有的功劳却为上司所夺。最后渡边决定在公园里渡过他生命中的最后一刻，以表示他的抗议与愤怒，渡边的行动令部下们十分感动。本片最令人感动之处在于一个人在人生的最后的历程中，突然领悟到人生的真义与生存的价值，借着主角的遭遇与行为，将一个哲学的抽象的问题加以鲜明，实际地探讨。此外，本片对于官僚机构的推诿塞责，明争暗斗亦给予严历的讽刺与抨击。同时也将老人问题家庭制度的缺失一一点出。观众在观赏之余，也应对这些问题加以正视，深思。·